ガタンゴトンガタンゴトン・・・・



九月、私は旅行を兼ねてある片田舎の電車に乗っていた。



─あ、ここいいですか？



私が周りの景色を眺めていると紳士風の男が相席を申し出てきた。

別に断る理由もないので私は「どうぞ」と許可した。



─ありがとうございます。

─いやぁ、暑いですねぇ。



男はこんな事を話しかけてきた。

電車の中はクーラーが効いている。

だから暑くはない。

しかしこれは社交辞令というものだろう。

「暑いですねぇ」わたしもそう返した。

普通ならこれで終わりだ。

しかし、この男は違った。



─でもね、もうすぐ涼しくなりますよ。



私は急に自信満々でこんなことを言いわれ、意表をつかれてしまった。

そして気づいた時には「え？」と聞き返してしまっていた。



─いえいえ、たいした事じゃないんです。



と男は言う。

さっぱりわからない。

「どういう事ですか？」

と聞くと。



─私がこの電車の終点で降りれば秋が来ますよ。



私はまたもや意表をつかれてしまった。

「ハハハ、それは風流ですねぇ」

とわけのわからない返事をしてしまった。



─ははは。



私は話を合わせてみることにした。

「はは、あなたは魔術師とか占い師をやってるんですか？」



─いえ、私に予知能力なんて大それたものはありませんよ。



「そうです。」と言うと思っていた私はまたもや意表をつかれた感じがした。

「あなたは何者なんですか？」私はそう聞いてみた。

いや、そう聞くしかなかった。



─わたしは─



キキーーーーーーーーー



そこで私の降りる駅についてしまった。

私は冗談半分で聞いていたので、別にそこに留まって聞こうとはしなかった。

「あ、私はここでおります。楽しく話していたのであっという間でしたね。」

と言い。



─そうですね。ではお気をつけて。



と男が言ってきた。

私は降りる間際にこう言った。

「秋・・・・・来るといいですね。」

すると男はうれしそうに



─はい。



と微笑みながら言った。

私は「不思議な人だったなぁ・・・」と独り言をつぶやきながら改札を出た。



それからしばらくすると、急に涼しくなってきた。

なんと秋が来たのだ。

あの男が丁度終点についたあたりの時間だった。

私は電車表を広げ、さっきの電車の終点を調べてみた。





「出雲駅」





あの男は秋の神様だったのだろうか。

私は今でも男の嬉しそうな笑顔を忘れない─。